Можно выделить три основных вида вируса гриппа.
Вирус гриппа А.
Этот вирус может поражать человека и некоторых животных. Например, он вызывает болезнь у свиней, птиц, лошадей. Чаще всего именно этот вирус виновен в различных масштабных эпидемиях, а заболевание возникает средней или тяжелой тяжести. У этого типа вируса гриппа есть множество подтипов. Как правило, вирус отличается видоспецифичностью.
Вирус гриппа В.
Этот вирус обычно не вызывает огромных пандемий, но может стать виновником местных эпидемий. Он вызывает заболевание именно у людей, чаще всего страдают дети. Вирус гриппа В может изменять свою антигенную структуру.
Вирус гриппа С.
Он несколько отличается по своему строению от вируса А и В. Может инфицировать только человека и чаще вызывает заболевание у детей.
Вирусы гриппа имеют сложную систему кодировки (полного названия и характеристики). В названии сначала идет тип вируса (А, В или С), затем географическое место выделения, далее порядковый номер выделенного вируса для этого года и год выделения, обозначение антигенного подтипа.
Вирус гриппа мгновенно погибает при действии дезинфицирующих растворов, не выдерживает высоких температур, но при низких температурах сохраняется долго.
Вирус легко передается от человека к человеку. Заразность сохраняется весь лихорадочный период. Наибольшая заразность отмечается на 1-2 день болезни, а после 7 дня болезни снижается. Люди, которые не находятся в период болезни на домашнем лечении подвергают опасности свое здоровье (риск осложнений) и здоровье окружающих (риск заражения).